Jovanka era una de seis hijos de una familia serbia ortodoxa de un pequeño pueblo de la región bosnia de Yugoslavia. Sus padres eran nacionalistas serbios destacados. Después de completar la secundaria en Foca, Jovanka se mudó con sus padres a la ciudad multiétnica de Sarajevo, en 1912. Allí conoció a Marko Babunovic y se casó con él en 1916. Tuvieron tres hijos. - Fuente
